水溶肥是一種化肥，它的基本特征是水溶性好，可以溶解于水中，能被作物的根系和葉面直接吸收利用。這類肥料的“新”不在于它的“水溶性好”方面，而在于它的運用功能開發，包括應用途徑、農業施用方法和劑型等方面。實際上，大部分常規氮磷鉀化肥品種都具有水溶性特點。

從水溶肥生產和應用各環節具體分析，這類肥料具有以下特點：

1.復合水溶肥要求各種原料都是全水溶性的，所以生產成本一般要高于等養分的常規復合肥。液體水溶肥的生產環節雖然少于常規復合肥，但其儲存、運輸和施用的設備和裝置都需要專門化的設備，成本也較高。例如，為了防止低溫季節溶液冷卻時可能產生結晶與沉淀，液體肥貯存和運輸需要先進的、費用高的設備。所以水溶肥價格普遍要高于等養分的大化肥產品。

2.水溶肥的施用途徑與大化肥不盡相同，一般都是與灌水相結合，通過不同灌溉方式將肥料和灌溉水一體化施到根同圍土壤或作物葉面。根據灌水方式的不同，施肥又可分為沖施肥、噴施肥、滴灌肥等。固態水溶肥的施用，需先溶解并配成混合溶液，再進行灌施或噴施。液體水溶肥需裝備管道、貯罐、施肥機等配套設備，肥料很易溶入灌溉水中，既可噴灌和滴灌，也可兌水稀釋后直接作葉面肥噴施。

3.水溶肥的成分特點是大量元素與微量元素相結合。所以，種植業生產中微量元素的供應主要是通過水溶肥來實現的。